Van Gogh: o pintor mais cobiçado do mundo vendeu uma só tela em vida

Quem foi Vincent van Gogh

Vincent van Gogh nasceu em 1853, no sul da Holanda, filho de um pastor protestante. Morreu aos 37 anos, num quarto alugado em Auvers-sur-Oise, na França, com uma bala alojada no abdômen. Entre um ponto e outro, pintou mais de oitocentas telas e quase mil desenhos em apenas dez anos de trabalho.

Vendeu, oficialmente, um único quadro em toda a vida. Morreu convencido de que havia desperdiçado o próprio tempo e o dinheiro do irmão. Hoje é o pintor mais reverenciado e cobiçado do planeta, e seus quadros quebram recordes em leilão. Poucas histórias mostram com tanta clareza o abismo que pode existir entre o valor de um trabalho e o reconhecimento que ele recebe.

De pregador fracassado a pintor

Antes de pegar num pincel para valer, Van Gogh fracassou em quase tudo. Trabalhou como negociante de arte e foi demitido. Deu aulas na Inglaterra sem receber salário. Estudou teologia e foi reprovado. Virou missionário entre os mineiros de carvão da Bélgica, onde entregou as próprias roupas aos pobres e dormiu no chão, até a própria igreja o dispensar por excesso de fervor.

Só aos 27 anos, derrotado em cada caminho, decidiu desenhar a sério. E a partir daí viveu inteiramente da bondade de uma pessoa: Theo, o irmão mais novo, marchand em Paris. Todo mês, sem falhar, Theo mandava dinheiro. As tintas, o aluguel, o pão, o vinho barato, os modelos que Vincent às vezes não tinha como pagar, tudo saía do bolso do irmão.

Vincent sabia o peso da dívida e escrevia cartas torturadas, prometendo que um dia as telas se venderiam e Theo recuperaria cada franco. As telas não se vendiam. Os críticos que viam seu trabalho achavam as cores violentas, o traço grosseiro, a obra inteira exagerada e doente.

A linha do tempo de Van Gogh

1. 1853Vincent van Gogh nasce em Groot-Zundert, na Holanda, primeiro filho de um pastor.
2. 1880Aos 27 anos, depois de fracassar como marchand, professor e missionário, decide se tornar artista.
3. 1886Muda-se para Paris, vai morar com Theo e descobre a cor viva dos impressionistas.
4. 1888Instala-se em Arles, no sul da França, e vive seu período mais fértil. No fim do ano, num colapso, corta parte da própria orelha.
5. 1889Interna-se voluntariamente no asilo de Saint-Rémy. De uma janela gradeada, pinta A Noite Estrelada.
6. 1890Morre em Auvers-sur-Oise, aos 37 anos, com um único quadro vendido.

Quantos quadros Van Gogh vendeu em vida

A conta mais citada é dura e verdadeira: uma tela. O quadro foi A Vinha Vermelha, comprado pela pintora e colecionadora belga Anna Boch por quatrocentos francos, poucos meses antes da morte do artista. Fora essa venda, Vincent trocou algumas obras por material e presenteou outras, mas o mercado, em vida, o ignorou por completo.

Foi um período de dor concentrada. Em Arles, no auge da solidão, veio o episódio da orelha. No asilo de Saint-Rémy, cercado por muros, ele olhava o céu pela janela e pintava as estrelas rodopiando sobre um vilarejo imaginário. A obra que hoje simboliza a arte moderna nasceu de dentro de uma cela, das mãos de um homem que se considerava um peso para todos ao redor.

Nas últimas cartas, Vincent falava de si como alguém cuja obra não levaria a lugar nenhum. O veredito sobre ele, no dia em que morreu, era unânime: um excêntrico que falhou em tudo, inclusive em pintar.

Como um fracassado virou o pintor mais caro do mundo

O triunfo veio pela porta que ninguém esperava. Theo, devastado pela perda do irmão, adoeceu e morreu seis meses depois, aos 33 anos. A viúva dele, Johanna van Gogh-Bonger, herdou então uma coisa que ninguém mais queria: centenas de telas invendáveis e um maço grosso de cartas trocadas entre os dois irmãos.

A maioria das pessoas teria deixado tudo apodrecer num sótão. Johanna fez o contrário. Organizou as cartas, emprestou quadros a exposições, escreveu, insistiu, recusou vender barato. Década após década, empurrou a obra do cunhado morto para dentro dos museus da Europa. Foi ela, mais que qualquer crítico, quem transformou um fracassado em lenda.

E o mundo, devagar, abriu os olhos. As cores que pareciam violentas viraram a definição de intensidade. O traço grosseiro virou assinatura. A Noite Estrelada tornou-se talvez a imagem mais reproduzida da história da arte. Girassóis e retratos passaram a ser disputados por museus e bilionários por dezenas de milhões de dólares. Vincent nunca soube de nada. Todo o triunfo aconteceu do outro lado de uma porta que ele não chegou a abrir.

Perguntas frequentes

Quantos quadros Van Gogh vendeu enquanto estava vivo?

Apenas um com registro claro de venda: A Vinha Vermelha, adquirido por Anna Boch por quatrocentos francos, meses antes da morte do pintor. Ele produziu mais de oitocentas telas na década em que trabalhou.

Por que Van Gogh cortou a própria orelha?

Em dezembro de 1888, em Arles, após uma crise grave e uma discussão com o pintor Paul Gauguin, Vincent cortou parte da orelha esquerda. O episódio marcou o início dos colapsos que o levariam a se internar por vontade própria no asilo de Saint-Rémy.

Qual o quadro mais famoso de Van Gogh?

A Noite Estrelada, pintada em 1889 a partir da janela de seu quarto no asilo, é a obra mais conhecida. Girassóis e os autorretratos também estão entre as pinturas mais reproduzidas e valiosas do mundo.